肩周炎的病程傳統(tǒng)上分為三期：即凝結(jié)期、凍結(jié)期、解凍期。凝結(jié)期，主要病變位于肩關(guān)節(jié)囊，關(guān)節(jié)囊緊縮，關(guān)節(jié)囊下皺褶互相粘連而消失，肱二頭肌長頭臟腱與腱鞘間有粘連。隨后進(jìn)入凍結(jié)期，此期除關(guān)節(jié)囊嚴(yán)重萎縮外，關(guān)節(jié)周圍軟組織均受累，退行性變加重，滑囊沖血、增厚，組織缺乏彈性，肩關(guān)節(jié)活動明顯受限。經(jīng)7～12個月后進(jìn)入松動期，炎癥逐漸消退，疼痛消失，肩關(guān)節(jié)活動能逐漸恢復(fù)。

起初肩部呈陣發(fā)性疼痛，多數(shù)為慢性發(fā)作，以后疼痛逐漸加劇或鈍痛，或刀割樣痛，且呈不間斷性，氣候變化或勞累后常使疼痛加重，疼痛可向頸項(xiàng)及上肢（特別是肘部）擴(kuò)散，當(dāng)肩部偶然受到碰撞或牽拉時，?？梢鸪读褬觿⊥?，肩痛晝輕夜重為本病一大特點(diǎn)，若因受寒而致痛者，則對氣候變化特別敏感。

部分患者肩部怕冷，不少患者終年用棉墊包肩，即使在暑天，肩部也不敢吹風(fēng)。