芍藥，別名將離、離草，屬虎耳草目，毛茛科芍藥屬多年生草本花卉。塊根由根頸下方生出，肉質(zhì)，粗壯，呈紡錘形或長柱形，粗0.6～3.5厘米。芍藥花瓣呈倒卵形，花盤為淺杯狀，花期5～6月，一般獨開在莖的頂端或近頂端葉腋處，原種花白色，花瓣5～13枚。園藝品種花色豐富，有白、粉、紅、紫、黃、綠、黑和復色等，花徑10～30厘米，花瓣可達上百枚。果實呈紡錘形，種子呈圓形、長圓形或尖圓形。芍藥被人們譽為“花仙”和“花相”，且被列為“六大名花”之一，又被稱為“五月花神”，因自古就作為愛情之花，現(xiàn)已被尊為七夕節(jié)的代表花卉。另外，芍藥在紅樓夢中是一種重要的花，“史湘云醉眠芍藥茵”是紅樓夢中最美麗的情景之一。在一般人的認知中，往往會把芍藥屬下芍藥組中包含的全部物種統(tǒng)稱之為芍藥。[1]芍藥是中國的傳統(tǒng)名花,耐寒冷,喜冷涼氣候,不耐水濕,與花中之王牡丹齊名。芍藥的適應(yīng)性強,耐粗放管理,觀賞價值高,是園林應(yīng)用和切花的優(yōu)良花卉植物種類。此外,芍藥含有芍藥苷和芍藥甙等多種藥物成分,具有擴張血管、降壓鎮(zhèn)痛、清熱解痙的作用,有較高的藥用價值。目前,在中國的山東荷澤、河南洛陽等地已逐漸發(fā)展栽培、研究中心,并形成了規(guī)模化商品性生產(chǎn);而在美國、加拿大、新西蘭等國也有芍藥的栽培和應(yīng)用。

赤芍是清熱藥，白芍是養(yǎng)血藥。赤芍味苦，性涼，具有化瘀、止痛、涼血、消腫的功效，對腸風下血、月經(jīng)不調(diào)、自汗盜汗、目赤腫痛、腹痛、脅痛等癥，有較好的治療效果。白芍性涼，功效與赤芍基本相同，傳統(tǒng)上多用于陰虛發(fā)熱、自汗盜汗，主治頭暈、頭痛、胸脅疼痛、痢疾腹痛、闌尾炎腹痛、腓腸肌痙攣、痛經(jīng)和月經(jīng)不調(diào)等癥。

藥用價值芍藥的根鮮脆多汁，可供藥用。根據(jù)分析，芍藥根含有芍藥甙和安息香酸，用途因種而異。中醫(yī)認為：中藥里的白芍主要是指芍藥的根，它具有鎮(zhèn)痙、鎮(zhèn)痛、通經(jīng)作用。對婦女的腹痛、胃痙攣、眩暈、痛風、利尿等病癥有。主要用途芍藥的種子可榨油供制肥皂和摻合油漆作涂料用。根和葉富有鞣質(zhì)，可提制栲膠，也可用作土農(nóng)藥，可以殺大豆蚜蟲和防治小麥稈銹病等。