病因通常在饑餓、飲酒、感染、活動(dòng)過度等應(yīng)激而發(fā)病。多數(shù)由偶發(fā)至頻發(fā)，逐漸加重，甚至每天發(fā)作數(shù)次。發(fā)作時(shí)間可短至數(shù)分鐘，長至持續(xù)數(shù)天，甚至長達(dá)周以上，可伴發(fā)熱等其他并發(fā)癥。若及時(shí)進(jìn)食或靜脈注射葡萄糖，則數(shù)分鐘即可緩解。初發(fā)病者或糖尿病病人伴本病的，血糖水平未降至33mmol/L60mg/dl以下，即可出現(xiàn)低血糖癥狀。但是，臨床癥狀和血糖水平并不成正比，甚至有的從不早餐前發(fā)病，發(fā)作后血糖并不一定很低，發(fā)作時(shí)不予補(bǔ)充葡萄糖也可自行緩解，若病情嚴(yán)重或發(fā)作時(shí)間延長，有時(shí)在進(jìn)食數(shù)小時(shí)后癥狀才消失。這些不典型的臨床表現(xiàn)，可能與腫瘤間歇性分泌胰島素有關(guān)，也與血糖的下降程度、速度、持續(xù)時(shí)間、病程長短以及個(gè)體差異對(duì)低血糖的敏感性不同等有關(guān)系。這種復(fù)雜的臨床表現(xiàn)給診斷帶來一定困難。常被誤診為癲癇、癔病、精神病、一過性腦供血不足，但也有長期應(yīng)用鎮(zhèn)靜劑和抗痙藥，造成腦組織損害等而出現(xiàn)的神經(jīng)癥狀。